Bob olhou para o vidro e confirmou a declaração do camarada. "Não podemos tirar algumas medidas?", ele quis saber. Cuidado, como um dun,!

"Aqui", disse-lhe ele, "estão as chaves dos meus dois grandes depósitos; estas são as dos baús onde se guardam os objetos de ouro e prata, de uso não geral; estas são as chaves dos cofres-fortes onde guardo meu dinheiro; estas abrem os cofres que contêm minhas joias, e esta é a chave-mestra de todos os cômodos. Quanto a esta pequena chave, é a do armário no fundo da longa galeria no térreo. Abra tudo e entre em qualquer lugar, exceto naquele pequeno armário, no qual eu a proíbo de entrar, e eu a proíbo tão estritamente, que se você se aventurar a abrir a porta, não há nada que você não tenha que temer da minha ira!" Ela prometeu obedecer às suas ordens à risca e, depois de abraçá-la, ele entrou em sua carruagem e partiu. "O chefe Whitney não está aqui", declarou o índio. "O chefe Taylor é um bom homem, mas não como o chefe. Espere por ele. Agora vou mandar um, dois dos meus jovens seguirem o Miguel. Talvez o peguem... Jenkins, ele nunca o pegou. Ele está cansado. Não tem muita pista boa, afinal."

'Você já conhece o segredo daquela noite, tão fatal para a minha paz. Recordo-a com uma angústia que não consigo esconder; e por que desejaria que fosse escondida, já que luto por alguém cujas nobres qualidades justificaram toda a minha admiração e mereceram mais do que meus frágeis elogios podem conceder; a ideia de quem será a última a permanecer em minha mente até que a morte encerre esta cena dolorosa.' Sua voz tremeu e ela fez uma pausa. Depois de alguns instantes, retomou sua narrativa. 'Pouparei-me do sofrimento de recorrer a cenas que você não desconhece e prosseguirei para aquelas que despertam mais imediatamente seu interesse. Catarina, minha fiel serva, você sabe, acompanhou-me em meu confinamento; à sua bondade devo minha fuga. Ela obteve de seu amante, um criado no castelo, a assistência que me deu liberdade. Certa noite, quando Carlo, que havia sido nomeado meu guarda, dormia, Nicolo entrou sorrateiramente em seu quarto e roubou-lhe as chaves da minha prisão. Ele já havia conseguido uma escada de cordas. Oh! Jamais esquecerei minhas emoções quando, na calada daquela noite, que deveria preceder o dia do meu sacrifício, ouvi a porta da minha prisão se abrir e me vi quase em liberdade! Meus membros trêmulos me sustentaram com dificuldade enquanto eu seguia Caterina até o salão, cujas janelas, baixas e próximas ao terraço, serviam para o nosso propósito. Chegamos facilmente ao terraço, onde Nicolo nos esperava com a escada de corda. Ele a prendeu ao chão e, tendo subido até o topo do parapeito, deslizou rapidamente para o outro lado. Lá, ele a segurou enquanto subíamos e descíamos; e logo respirei o ar da liberdade novamente. Mas a apreensão de ser retomado ainda era forte demais para permitir um pleno desfrute da minha fuga. Meu plano era seguir para o local do nascimento da minha fiel Caterina, onde ela me garantira que eu encontraria um asilo seguro na casa de seus pais, de quem, como nunca me tinham visto, eu poderia esconder meu nascimento. Este lugar, disse ela, era inteiramente desconhecido do marquês, que a contratara em Nápoles apenas alguns meses antes, sem qualquer investigação sobre sua família. Ela me informara que a vila ficava a muitas léguas do castelo, mas que conhecia muito bem a estrada. Ao pé das muralhas, deixamos Nicolo, que retornou ao castelo para evitar suspeitas, mas com a intenção de deixá-lo em um momento menos perigoso e ir a Farrini para encontrar sua boa Catarina. Despedi-me dele com muitos agradecimentos e lhe dei uma pequena cruz de diamantes, que, para esse fim, eu havia tirado das joias que me enviaram para enfeites de casamento. Ela ficou sentada por um tempo sem responder; estava alarmada com a ideia de despertar a ira do monstro ao recusá-lo. Mesmo assim, ela finalmente disse, tremendo: "Não, Fera". Com isso, o pobre monstro suspirou, e o som horrível que ele fez ecoou por todo o castelo, mas Bela logo se acalmou, pois a Fera, depois de se despedir tristemente, saiu do quarto, virando a cabeça de vez em quando para olhá-la novamente. Logo depois do jantar, Johnny Blossom estava no galpão de lenha, entalhando um barco. Que delícia e que estranho que ele fosse "um exemplo para a escola!". Ele seria incrivelmente diligente agora todos os dias; repassaria cada lição seis vezes, pelo menos.